Los pingüinos de Humboldt de Chile podrían estar en peligro de extinción

SANTIAGO (Reuters) – Las poblaciones de pingüinos de Humboldt se han desplomado a lo largo de la costa central de Chile, convirtiéndolos en una de las 18 especies de pingüinos más vulnerables y en riesgo de extinción del mundo, advierten expertos.

El año pasado, los científicos inspeccionaron dos islas frente a la costa del centro de Chile y encontraron 842 parejas reproductoras o nidos activos. Este año, encontraron sólo una pareja reproductora.

Paulina Arce, veterinaria especializada en pingüinos, dijo que el número de pingüinos había disminuido o permanecía igual en todas las islas encuestadas.

«Esto podría conducir a una situación aún más extrema, que podría ser la extinción de especies», afirmó Ars.

Los pingüinos de Humboldt (Spheniscus humboldti) viven en colonias a lo largo de la costa del Pacífico de Chile y Perú. Recibe su nombre por bañarse en la fría Corriente de Humboldt. Estas aves no voladoras pesan hasta 5 kilogramos y miden 70 centímetros de altura cuando son adultas.

Diego Peñalosa, presidente de la Safari Conservation Foundation, dice que las principales amenazas para los pingüinos en estado salvaje son la contaminación marina, la falta de supervisión de las mascotas y la alteración de los sitios de anidación.

Además, la gripe aviar, exacerbada por el fenómeno climático de El Niño, ha causado estragos en las poblaciones de pingüinos y otros animales salvajes. Como resultado, las tasas de reproducción del pingüino de Humboldt se han desplomado a casi cero, dice Javiera Meza, jefa de conservación de la biodiversidad de CONAF, la oficina nacional forestal.

«Fue la gripe aviar y el evento de El Niño los que trasladaron toda la comida a la zona sur, por lo que, en todo el norte de Chile, la reproducción cayó a casi cero, y además murieron muchos pingüinos», dijo Meza. . «Fue como la tormenta perfecta».