¿Qué es Hatch Chile? Cómo comprar y utilizar pimiento fresco cultivado en México

Debido a una desafortunada planificación de un viaje por carretera el año pasado, mi esposo y yo llegamos a Las Cruces, Nuevo México, el día después del Día del Trabajo o, lo que es más importante, el día después del aniversario. Festival HatchChile Hecho. Cada año, 30.000 visitantes celebran la cosecha (tostado entero) de los largos chiles verdes que llevan el nombre de este fértil valle en la cercana ciudad agrícola de Hatch. Por suerte para nosotros, la cosecha de chile en la región había comenzado, así que nos dirigimos a una tienda de comestibles cercana en Las Cruces, donde el personal estaba asando chiles frescos en el lugar.

«¿Diez o 20 libras?» preguntó el empleado. Detrás de él, un gran tambor enjaulado hacía girar los chiles sobre una llama abierta, escupiendo y explotando mientras se asaban, liberando un aroma ahumado, dulce, parecido a las palomitas de maíz. Dividimos nuestros 10 libras, los embolsamos y los congelamos. Unos días más tarde, lo metimos en nuestra hielera de hielo más grande en cada gasolinera y hotel en el viaje de 1.500 millas de regreso al Medio Oeste.

Esto es lo que se hace con los auténticos Hatch Chiles.

¿Qué son los chiles Hatch?

Probablemente te estés preguntando a qué se debe tanto alboroto. Son sólo pimientos, ¿verdad? La cosa es que son No. Los chiles Hatch (sí, los nuevomexicanos los pronuncian «chile») son un producto único del desierto alto del estado número 47 de EE. UU. De apariencia similar a los chiles Anaheim, tienen una pulpa carnosa con un sabor herbáceo, afrutado y ahumado y un picante sutil.

Los chiles Hatch son un grupo de cultivares de la planta centenaria de chile que fue cultivada por primera vez en América del Norte por las comunidades pueblo e hispana en Santa Fe de Nuevo México. A principios del siglo XX, el horticultor Fabián García Sus estudiantes, ahora en la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces, usaron las plantas para crear chiles modernos de Nuevo México, que tienen un tamaño más uniforme y un picante más picante.

Hoy en día, los descendientes de la variedad abarcan todo el espectro de sabores y picantes, desde los amados y carnosos Big Jims y Chargers (que son excelentes para rellenar) hasta los chiles más picantes Sandia Select, G76 y Rattlesnake. Pero todos procedían del valle Hatch en el sur de Nuevo México, que se extiende a lo largo del río Grande desde Arey hasta Rincón. Una antigua llanura aluvial, el suelo rico en nutrientes y las temperaturas fluctuantes de Hatch Valley se consideran ideales para cultivar el pimiento perfecto.

Los chiles se plantan en abril y se cosechan desde agosto hasta la primera helada, generalmente en noviembre. Si se dejan en la vid, se pondrán rojos. Los rojos a menudo se limitan a la salsa, una pregunta que inevitablemente se hace en todos los restaurantes de Nuevo México: «¿Rojo o verde?»

Algunos pimientos en el mercado afirman ser cultivados desde incubación, pero en realidad se cultivan en otros lugares. En 2016, la Asociación de Productores de Chile Verde solicitó con éxito a Hatch Valley Un sello de certificación Para que el chile cultivado ayude a los consumidores a verificar la fuente respaldada por el tribunal federal de apelaciones.

Cómo utilizar los chiles Hatch

Debido a que los chiles incubados son especialmente resistentes, se adaptan bien a métodos de conservación como asados ​​y enlatados sin perder sabor, una ventaja al triturar la fruta de otoño. De hecho, si se encuentra en una tienda de comestibles o en un mercado de agricultores de Nuevo México, especialmente a finales de año, verá chiles asados, congelados rápidamente en sacos frontales, enlatados, secos, molidos o convertidos en salsa. (Nota: los pimientos asados ​​congelados deben cocinarse al menos a 165 °F).

Puedes usar chiles hatch en cualquier receta que requiera chiles. Como era de esperar, son especialmente adecuados para aplicaciones Tex-Mex, brindando su sabor único y picante picante a enchiladas, burritos, chiles rellenos, hamburguesas con chile verde y chile con queso.

Ese último queso no es queso procesado añejo, eso sí. El chile con queso picante y picante es una salsa que hierve a fuego lento chiles asados ​​en su propio licor amargo y picante; Se cubre con queso cheddar derretido y se sirve con tortillas de harina frescas. El plato más popular de chile con queso se encuentra en un restaurante centenario al borde de la carretera. es jabon En La Mesa, se encuentra a 30 millas al sur de Las Cruces, entre bosques de nueces y desierto cubierto de matorrales.

Pensé en los sopes el otoño pasado cuando hice una tanda de chile con queso usando algunos que compré. Salté cebollas en mantequilla, luego agregué ajo, tomates picados y chiles al líquido, vertí la mezcla en moldes, los cubrí con queso y cocí a fuego lento hasta que burbujeara. Al exprimir mi primer bocado elástico y crujiente en una tortilla de harina con ampollas, me transportaron a finales del verano en las fronteras con ese cielo azul del desierto y el olor de los chiles recién asados ​​en el aire. No hay ningún chile como el chile de Nuevo México.