FAYETTEVILLE – Los equipos de cross country masculino y femenino de Arkansas competirán en su único encuentro local de la temporada el sábado en el 36º Festival anual de Cross Country Chile Pepper.
En la carrera masculina en el No. 3 Arkansas a las 10:30 a.m. en McDonnell Memorial 8.000 metros en Agri Park, No. 12 El equipo femenino de la UA también disputa los 5.000 metros Harder Habanero a las 11:10 horas.
«Este encuentro es como un juego de bolos para nosotros», dijo el entrenador masculino de los Razorbacks, Chris Bucknam. «Hay mucha gente en el mercado y hay algo de energía y vibra con la audiencia».
Los Razorbacks están liderados por los regresadores Patrick Kiprab, Grammy Yego y Ben Shearer. Arkansas también agregó a Yaseen Abdallah de Tennessee y Brian Massai y Timothy Sesondin de Akron.
«Para nosotros siempre ha sido el inicio del otoño», dijo Bucknam. «Las cosas que empiezan este fin de semana son reales.
«Hemos estado entrenando todo el verano, obviamente las últimas seis semanas como equipo. Ahora lo principal es mantenernos sanos y poder hacer el trabajo.
“Creo que somos bastante buenos, pero tendremos que ver qué pasa cuando lleguemos al Campeonato de la SEC (1 de noviembre) y luego logremos que nuestro equipo se clasifique para los nacionales.
«Tenemos un largo camino por recorrer, pero me siento muy bien con la actitud del equipo y con la unión como equipo».
Las chicas de Arkansas están dirigidas por las regresadoras Beidin Noe, Sydney Thorvaldson y Mia Cochran.
«Nuestro top tres es muy dinámico con Beidin, Sydney y Mia», dijo la entrenadora femenina de Razorback, Chris Johnson. «Estamos buscando nuestro 4-5-6-7.
«Tenemos algunos jóvenes que estamos tratando de desarrollar, así como algunos niños mayores que están mejorando».
Johnson supervisa los programas de atletismo y campo traviesa, pero su especialidad es entrenar a los velocistas, que fueron fundamentales para que Arkansas ganara los campeonatos de atletismo bajo techo y al aire libre de la NCAA el año pasado.
Megan Elliott renunció como entrenadora del equipo de cross country femenino de los Razorbacks y fue contratada como entrenadora de cross country masculino y femenino de Nebraska en agosto.
Johnson dijo que planea contratar un nuevo entrenador de campo traviesa para el programa femenino en enero, mientras que Lance Harter lo ayuda a entrenar a los corredores de distancia.
Johnson reemplaza a Harder, quien entrenó a los equipos femeninos de campo traviesa y atletismo de Arkansas durante 33 años antes de retirarse el año pasado.
«Lance aporta una gran cantidad de conocimientos y nos hace mejores», dijo Johnson. “Todavía le apasiona capacitar y trabajar con jóvenes, y ahora continúa contribuyendo a este programa.
«No podríamos estar más felices de tenerlo».
Más de 40 equipos universitarios combinados de hombres y mujeres estarán en acción el sábado, incluidos LSU en la carrera masculina y LSU y Texas en la carrera femenina.
Otros programas estatales en el campo incluyen Arkansas-Fort Smith, Arkansas-Pine Bluff y Harding.
Oklahoma State, Wisconsin y Texas A&M también se reunirán este fin de semana, lo que reducirá la cantidad de universidades importantes que envían equipos a los Chili Peppers.
«Se nos han alejado algunos equipos, pero sigo pensando que Chile Pepper es un gran evento y está bien dirigido por los organizadores», dijo Johnson. «Para nosotros es fantástico estar en casa y no tener que viajar».
