Uno de los mayores productores de litio del mundo recibió un curso intensivo sobre por qué una empresa debería tratar de mantener buenas relaciones con la población local, deteniendo sus operaciones en protesta por un tratado entre las comunidades indígenas locales. Asociación Química y Minera (SQM) (NYSE: SQM) y la estatal Codelco.
Detrás de SQM, el segundo productor de litio del mundo Corporación Albemarle (NYSE: ALB) reanudó las operaciones en su propiedad de litio en el salar de Atacama el lunes luego de que las comunidades tribales locales bloquearon el acceso.
La protesta pone de relieve un desafío al plan de Chile de aumentar el control estatal del metal para baterías.
Yermin Basques, jefe de la comunidad de Toconao, dijo que los grupos estaban bloqueando los caminos públicos que conducen a las operaciones mineras en la parte sur de las salinas. El bloqueo impidió que trabajadores, suministros y litio entraran o salieran.
Esto se produce un mes después de que Codelco y SQM acordaran mesas de trabajo con comunidades locales para establecer una garantía de sostenibilidad para el ecosistema operativo en el marco de la Estrategia Nacional del Litio del país.
Codelco y SQM confirman que la Mesa reconocerá los acuerdos internacionales firmados y ratificados por el Gobierno de Chile. Esto incluye el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo.
Bask acusó al gobierno de retirar a la asamblea del acuerdo.
Los manifestantes lograron que el gobierno prometiera aumentar la participación del Consejo Nativo de Atacama en cualquier acuerdo minero en las salinas. Un funcionario del Ministerio de Minería puso fin a la protesta del fin de semana prometiendo que el presidente Gabriel Boric visitaría la región.
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Aumentan las protestas internas en el triángulo del litio
Esta no es la primera vez que se recorta la producción de litio debido a las protestas.
Las protestas internas están creciendo en el triángulo del litio, que incluye áreas de Chile, Argentina y Bolivia. Estas protestas surgen de preocupaciones sobre el impacto ambiental de la extracción de litio en sus tierras ancestrales y la falta de consulta en los procesos de toma de decisiones.
Muchas comunidades indígenas de Juju no tienen derechos de propiedad sobre sus tierras, pero sí tienen derechos sobre sus territorios ancestrales según la Constitución argentina de 1994. Es la combinación del aspecto de acaparamiento de tierras con problemas ambientales lo que ha causado malestar.
El norte de Argentina alberga un total de 38 proyectos mineros de litio, tres de los cuales ya están en operación. La región contiene principalmente litio en forma de salmuera debajo de capas de sal.
Las empresas necesitan perforar para acceder a depósitos subterráneos. Luego, bombean la salmuera a la superficie y la bombean a estanques artificiales. Luego, el litio se vaporiza y luego se extrae mediante una serie de procesos químicos.
Para 2022, se prevé que las exportaciones de litio del país crezcan un 235 por ciento. Desde entonces, el recién elegido presidente, Javier Millay, se ha comprometido a mejorar el sector.
Algunas empresas que operan en el Triángulo están trabajando para reducir su impacto ambiental.
Argentina Litio y Energía (TSXV: LIT) (FSE: OAY3) (OTCQX: LILIF) proporciona otro ejemplo de un enfoque ambiental positivo. La empresa reconoce que el negocio minero es responsable del bienestar de las comunidades alrededor de sus operaciones.
Por ejemplo, Corporación de Desarrollo del Sur de Litio (TSXV: LIS) (OTCQB: LISMF) (Frankfurt: OGPQ) finalizó un estudio de línea base ambiental para el proyecto de litio Hombre Muerto Norte 2022 (Proyecto HMN Li) en Salta, Argentina.
La agencia realizó un estudio de campo durante la temporada de lluvias para recolectar datos sobre flora, fauna, hidrología y clima en las áreas afectadas por el proyecto.
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