Dónde observar las estrellas en Chile, según un astrónomo local

Desde los picos nevados de Torres del Paine hasta los exuberantes viñedos del Valle Central y los gorgoteantes géiseres de El Tatio, Chile es conocido por sus climas sorprendentemente variados y sus paisajes vastos e impresionantes. Sin embargo, a medida que el sol se pone y los cielos se convierten en una deslumbrante cúpula de estrellas, algunos de los destinos más espectaculares de Chile cobran fuerza. Afortunadamente, el país cuenta con algunas reservas de cielo oscuro donde la falta de contaminación lumínica puede hacer que los entusiastas de la astronomía se sientan más cerca del universo. El autor y astrónomo local Rodrigo Zúñiga Vásquez revela qué hace de Chile un paraíso para los astrónomos.

¿Cómo llegaste a la astronomía?

En realidad fue una coincidencia. Crecí en Concepción, en el sur de Chile, donde hay muchas nubes y no sabía mucho sobre las estrellas. Sin embargo, después de estudiar inglés y francés en la universidad, pude traducir viajes astronómicos al desierto de Atacama. Después de meses de explicaciones, me encontré realizando mis propias observaciones y todas las noches miraba al cielo.

Me di cuenta de que mi atracción por él no tenía nada que ver con la distancia y las experiencias que había vivido debajo de él. Me interesé por el lado antropológico de la astronomía. Me permitió explorar el pasado y descubrir cómo formamos relaciones con el cielo. Con esto en mente, creé Atacama bajo la noche (Bajo la Noche de Atacama) El recorrido astronómico se centra en aspectos antropológicos incorporando datos científicos como distancias, masas y tamaños. Está diseñado para ayudar a los huéspedes a comprender y apreciar el universo.

¿Por qué quieres ver la estrella?

Para cada momento importante de tu vida, existe un cielo que crea una conexión especial entre el universo y tus propios recuerdos. Esto me llevó a escribir mis libros. Bajo la Noche de Atacama: Constelaciones del Zodíaco De latitudes del sur Y Bajo la noche de Atacama: Constelaciones de animales voladores. El primer título es un compendio ilustrado de las constelaciones zodiacales y el segundo es un repaso a la mitología de las constelaciones. Espero que estos libros no sólo ayuden a otros a aprender sobre el universo y sus diversos objetos celestes, sino que también les ayuden a considerar su propia relación con el cielo nocturno.

¿Qué hace que Chile sea un paraíso para los observadores de estrellas?

Chile tiene más de 2.000 kilómetros de cordillera, lo que crea una variedad de lugares sin contaminación lumínica. Ésta es una condición esencial para poder observar las estrellas con éxito. El desierto de Atacama, ubicado en el norte del país, es ideal para mapear constelaciones porque no tiene nubes y tiene un promedio de 300 noches despejadas al año. También es uno de los lugares más secos de la Tierra: esta baja humedad hace que el cielo sea claro y nítido, lo que proporciona las condiciones perfectas para las observaciones astronómicas.

¿Cómo planifico mi viaje al desierto de Atacama?

La ciudad de San Pedro de Atacama es una base ideal para opciones de alojamiento y excursiones estelares. Cada recorrido ofrece algo un poco diferente. En mi gira, El Atacama bajo la nochePrimero observamos el cielo a simple vista, identificando los símbolos y constelaciones más importantes desarrollados durante miles de años de observación. Miramos el cielo a través de telescopios que, según la estación, pueden revelar nebulosas, cúmulos, diferentes planetas y estrellas en diferentes etapas de evolución. Después de calentarnos con un fuego y una bebida caliente, realizaremos una astrofotografía en la parte oscura de nuestro observatorio.

con el avión Servicios de viaje Otra gran opción. Dirigido por un guía latinoamericano, este recorrido profundiza en la arqueología andina y mapea las constelaciones del hemisferio sur utilizando un puntero láser.

Recomiendo pasar la noche en uno de los pueblos fuera del desierto, concretamente en Socaire, una pintoresca aldea rural de unas 400 personas. Muchas visitas guiadas al desierto de Atacama paran para almorzar. BataskaUn guiso a base de carne de cerdo, ternera, maíz y patatas.

¿Qué más puedo hacer en el desierto de Atacama?

Los paisajes lunares del Desierto de Atacama cuentan con todo tipo de actividades y tours. Los viajeros pueden caminar hasta las lagunas de gran altitud de Miscanti y Miñiques, ver el espectáculo geotérmico de los géiseres de El Tatio al amanecer, maravillarse con los flamencos en las salinas de Atacama y sumergirse en las aguas termales de Puritama.

¿Cuál es tu lugar favorito para observar las estrellas en Chile?

Un lugar especial para mí es Piedras Rojas, a unas dos horas en coche al sur de San Pedro de Atacama. Está a una altitud de unos 13.000 pies, un salar poco profundo rodeado de rocas rojas y picos de montañas que se elevan hasta un cielo estrellado. Si tengo amigos de visita, siempre los llevo a ver Piedras Rojas antes de ir al sitio.

¿Por qué crees que observar las estrellas se ha vuelto tan popular recientemente?

Este año veremos muchos eventos solares con auroras y eclipses. En septiembre habrá un eclipse lunar que será visible en todo el mundo y un eclipse solar en el sur de Chile en octubre. Aunque no afecta lo que vemos en términos de estrellas, la gente generalmente piensa más en el cielo.

¿Qué le depara el futuro?

Como astrónomo y escritor aficionado, siempre me ha interesado leer el cielo y sus historias. Me encanta redescubrir cosas que sentimos que estábamos perdidas u olvidadas. Estamos recuperando aspectos de prosperidad nuevamente y quiero continuar compartiéndolos con más personas a través de mis giras y mis escritos.

¿Qué hace que Chile sea un destino tan fantástico para los visitantes?

Contamos con una amplia variedad en cuanto a paisajes y experiencias se refiere. Más allá del desierto de Atacama y observar las estrellas, recomiendo visitar la isla de Chilos y la región vitivinícola ubicada en el valle central al sur de Santiago. El primero tiene un terreno boscoso y ondulado con distintas tradiciones vitivinícolas.

Tres lugares más para observar las estrellas en Chile

1. Torres del Paine, Magallanes
Al sur de Chile, en la parte noreste de la región de Magallanes, el Parque Nacional Torres del Paine es conocido por sus lagos relucientes, glaciares de cobalto y imponentes agujas de granito. Cuando el cielo está despejado, este paisaje monumental proporciona un hermoso telón de fondo para mapear constelaciones, en gran parte debido a su ubicación remota y la falta de contaminación lumínica. En cualquier noche despejada, puedes adentrarte en la oscuridad y observar las estrellas del hemisferio sur ofrecer un espectáculo deslumbrante mientras se reflejan en el agua, la nieve y el hielo.

2. Valle de Elkie, La Serena
Declarado el primer Santuario Internacional de Cielo Oscuro del mundo en 2015, este valle lleno de viñedos tiene las condiciones climáticas y geográficas perfectas para observar cielos llenos de estrellas: las montañas de los Andes al este bloquean las nubes y hay más de 320 días de sol al año. año. La humedad es particularmente baja. La cercana ciudad de Vicuña es una base ideal para explorar la región, con cinco observatorios disponibles para visitar. El Observatorio Cerro Mameluco y el Observatorio de estilo Realice visitas guiadas que incluyan la oportunidad de mirar a través de varios telescopios grandes.

3. Boucon, Distrito de los Lagos
Ubicada en el Distrito de los Lagos en el centro de Chile, la ciudad de Pucón atrae a viajeros aventureros con sus senderos volcánicos, rafting en rápidos y abundante vida silvestre. Sin embargo, la ‘capital de la aventura’ de Chile no se limita a actividades que inducen adrenalina: cuando se pone el sol, su ubicación rural, su gran altitud y su clima seco ofrecen oportunidades únicas para observar las estrellas. Varios operadores ofrecen recorridos que incluyen vistas indígenas del cielo nocturno, la oportunidad de ver objetos celestes a través de binoculares de calidad profesional y una visita a las tranquilas aguas termales de Buchan.