PUCON, Chile, 28 ago (Reuters) – Casi 1.500 académicos, investigadores y científicos especializados en la Antártida se reunieron en el sur de Chile esta semana para la XI Conferencia del Grupo Científico sobre Investigación Antártica.
Se cubrieron casi todos los aspectos de la ciencia, desde la geología hasta la biología y el arte glacial, pero una enorme corriente subyacente recorrió la conferencia. La Antártida está cambiando más rápido de lo esperado.
Los fenómenos meteorológicos extremos en el continente cubierto de hielo no son presentaciones ficticias, pero las fuertes lluvias, las olas de calor extremas y los fenómenos repentinos de fohn (fuertes vientos secos) en las estaciones de investigación han provocado un derretimiento masivo y rupturas gigantescas de glaciares. -Apagones y condiciones climáticas peligrosas con impactos globales.
Con numerosos datos de estaciones meteorológicas y satélites que datan de hace casi 40 años, los científicos se preguntaron si estos eventos habían alcanzado un punto de inflexión en la Antártida o el punto de pérdida acelerada e irreversible de hielo marino de la capa de hielo de la Antártida occidental.
«Existe incertidumbre sobre si las observaciones actuales muestran una disminución temporal o una disminución», dijo Liz Keller, experta en paleoclima de la Universidad Victoria de Wellington en Nueva Zelanda. Antártida.
Estimaciones de la NASA Demuestre que la capa de hielo de la Antártida contiene suficiente hielo para elevar el nivel medio global del mar en 58 metros. Los estudios muestran que un tercio de la población mundial vive por debajo de los 100 metros verticales sobre el nivel del mar.
Si bien es difícil determinar si hemos llegado a un «punto sin retorno», Keller dice que está claro que el ritmo de cambio no tiene precedentes.
«Se puede ver el mismo aumento de CO2 durante miles de años, y ahora ha ocurrido hace más de 100 años», dijo Keller.
Mike Weber, paleocenógrafo de la Universidad de Bonn en Alemania que se especializa en la estabilidad de la capa de hielo de la Antártida, dice que los registros sedimentarios que datan de hace 21.000 años muestran un derretimiento rápido similar del hielo.
La capa de hielo ha experimentado una pérdida acelerada de masa de hielo similar al menos ocho veces, dijo Weber, y la aceleración comenzó unas décadas después, iniciando una fase de pérdida de hielo que duró siglos y condujo a aumentos dramáticos del nivel del mar en todo el mundo.
Weber dice que la pérdida de hielo ha aumentado durante la última década, y la pregunta es si ya ha iniciado o no una fase de siglos de antigüedad.
«Tal vez estemos entrando en esa fase ahora», dijo Weber. «Si lo somos, al menos por ahora, no se puede detener».
Mantener bajas las emisiones
Si bien algunos dicen que el cambio climático ya está asegurado, los científicos coinciden en que los peores escenarios aún pueden evitarse reduciendo drásticamente las emisiones de combustibles fósiles.
Weber dice que la corteza terrestre rebota en respuesta al retroceso de los glaciares y su pérdida de peso puede equilibrar el aumento del nivel del mar, y una nueva investigación publicada hace unas semanas muestra que el equilibrio aún es posible si la tasa de cambio es lo suficientemente lenta.
«Si mantenemos las emisiones bajas, eventualmente podremos detener esto», afirmó Weber. «Si los mantenemos altos, hay una situación en la que estamos huyendo y no hay nada que podamos hacer».
Mathieu Cassado, paleoclima y meteorólogo polar del Laboratorio de Ciencias del Clima y el Medio Ambiente de Francia, se especializa en el estudio de los isótopos del agua para reconstruir las temperaturas históricas.
Casado dijo que los datos de docenas de capas de hielo recolectadas sobre el hielo le permitieron reconstruir patrones de temperatura en la Antártida que se remontan a 800.000 años.
La investigación de Casado muestra que el actual aumento de las temperaturas en los últimos cincuenta años va más allá de la variación natural, destacando el papel de la industria en la producción de las emisiones de carbono que impulsan el cambio climático.
Dijo que la Tierra estuvo caliente por última vez hace 125.000 años y que los niveles del mar eran de 6 a 9 metros más altos «con una ligera contribución a la Antártida Occidental».
La temperatura y el dióxido de carbono estuvieron históricamente en equilibrio y en equilibrio entre sí, pero ahora tenemos demasiado CO2 y estamos lejos del equilibrio, afirmó Casado.
Casado y otros científicos señalaron que la velocidad y la cantidad de carbono que se bombea a la atmósfera no tienen precedentes.
Gino Casazza, glaciólogo y director del Instituto Antártico Chileno, dijo que las estimaciones actuales indican que el nivel del mar aumentará 4 metros para 2100 e incluso más si las emisiones continúan aumentando.
«Lo que sucede en la Antártida no se queda en la Antártida», dijo Casasa, añadiendo que los patrones globales atmosféricos, oceánicos y climáticos están vinculados al continente.
«La Antártida no es sólo un refrigerador de hielo aislado del resto del planeta, no tiene ningún impacto».
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Declaración de Alejandro Villegas; Edición de Aurora Ellis.
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