Al menos 51 personas han muerto en incendios forestales que azotan el centro de Chile y el número de muertos podría seguir aumentando, dijeron funcionarios, mientras los servicios de emergencia luchaban por extinguir las llamas que amenazaban las áreas urbanas.
Humo negro se elevó en los cielos de varias partes de la región de Valparaíso, en el centro de Chile, hogar de casi un millón de personas, mientras los bomberos combatían el incendio utilizando helicópteros y camiones.
Las zonas alrededor de la ciudad turística costera de Viña del Mar fueron las más afectadas y las autoridades chilenas dijeron que los equipos de rescate estaban luchando por llegar a todas las zonas afectadas.
«La situación en Valparaíso es muy delicada», afirmó la ministra del Interior, Carolina Doha, añadiendo que el país se enfrenta a su peor desastre desde el terremoto de 2010 que mató a unas 500 personas.
«La situación es muy difícil», dijo el presidente Gabriel Boric a la nación en un discurso televisado.
Los incendios forestales no son infrecuentes en Chile durante los meses de verano. El año pasado, a raíz de una ola de calor sin precedentes, murieron unas 27 personas y más de 990.000 acres de tierra se vieron afectados.
«El área afectada por incendios hoy es mucho menor que el año pasado, (pero) el número de hectáreas afectadas está aumentando muy rápidamente esta vez», dijo Doha.
Entre el viernes y el sábado, el área afectada por el incendio forestal aumentó de 30.000 a 110.000 acres.
Doha dijo que la mayor preocupación de los funcionarios es que algunos incendios activos se están desarrollando muy cerca de áreas urbanas «con un potencial muy alto de afectar a personas, hogares e instalaciones».
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