Presidente chileno Codelco elogia acuerdo de litio con SQM para asegurar control estatal, ET Auto

El presidente de Chile, Gabriel Boric, elogió la creación de una nueva sociedad de litio controlada por el gobierno que combinaría los activos de la estatal Codelco con la minera privada SQM. La minera chilena de litio SQM dijo el miércoles que se asociará con el gigante del cobre Codelco para el futuro desarrollo y producción del metal en el salar de Atacama, a partir de 2025 y hasta 2060.

En línea con los planes del presidente anunciados en abril para fortalecer el control estatal del litio, el acuerdo otorga a Codelco un control mayoritario y permite sólo asociaciones público-privadas en su explotación para crear beneficios de base más amplia a partir de la creciente demanda.

«Este es un hito sin precedentes en la industria minera de Chile y un paso concreto hacia el logro de un desarrollo justo y sostenible», dijo Boric en un discurso televisado elogiando la iniciativa público-privada.

Durante la mayor parte del año, las empresas han estado enfrascadas en conversaciones sobre el futuro de la extracción y producción de litio en los salares, ubicados en el norte de Chile y que albergan el 90% de las reservas de litio del país. El país sudamericano tiene las reservas probadas de litio más grandes del mundo.

Como parte del memorando de entendimiento anunciado este miércoles, ambas empresas acordaron formar una nueva sociedad público-privada, en la que la cuprífera Codelco tendrá un 50% y una participación accionaria, que iniciará su primera fase de operaciones en enero. 2025. Dijeron las empresas en los informes.

Ambas compañías dijeron que el acuerdo permitiría una «transición» entre el contrato de arrendamiento actual de SQM, que vence a fines de 2030, y el contrato de Codelco en la misma área, que se extiende de 2031 a 2060.

La nueva empresa será responsable de la producción de carbonato de litio e hidróxido de litio, los dos principales productos procesados ​​de litio utilizados para fabricar baterías recargables, en activos que SQM actualmente alquila a la Oficina Estatal de Desarrollo de Chile, dijo SQM.

SQM dijo que proporcionará activos fijos, know-how y personal de su negocio de litio, mientras que Codelco proporcionará arrendamientos y asignaciones adicionales de producción y ventas.

«Este es un hito importante en las asociaciones público-privadas en Chile», señaló en un comunicado el presidente ejecutivo de SQM, Ricardo Ramos.

Como parte del acuerdo, Codelco autorizará la venta de 165.000 toneladas métricas adicionales de carbonato de litio equivalente (LCE) hasta 2031.

Codelco autorizará 135.000 toneladas adicionales de LCE a la nueva entidad público-privada en su fase inicial, pero necesitará aumentar la producción, según el informe de SQM.