Un nadador de la UMW compite en los Juegos Parapanamericanos de Santiago de Chile

Como estudiante de secundaria en Villanova, Pensilvania, Amanda Sheward estaba segura de dos cosas: quería ir a la universidad en Virginia y quería nadar para su equipo universitario.

Una vez cumplidas esas metas, Mary Washington Junior University se enfrenta a su próximo desafío, y es uno grande.

Sheward representará a Estados Unidos como nadador Juegos Parabaníes Americanos Santiago, Chile, noviembre. 17 – 26. Los Juegos Parapanamericanos, celebrados cada cuatro años, reúnen a atletas de élite de países de América del Norte y del Sur para albergar eventos multideportivos. Los Juegos son un precursor de los Juegos Paralímpicos mundiales que se celebrarán en París en el verano de 2024.

Sheward se ganó su lugar en el equipo de EE. UU. al sobresalir en la Serie Mundial City Para Swimming en Minneapolis la primavera pasada. Ella está entre un equipo de 19 mujeres y 14 hombres, incluido el ex entrenador asistente de natación de la UMW, Zach Shattuck, un atleta Paralímpico de 2020.

Como más de la mitad de sus compañeros atletas del equipo de EE. UU., Sheward hará su primera aparición internacional importante en Santiago.

«Tenemos mucha confianza en este equipo y estamos entusiasmados de ver a muchos de nuestros atletas más jóvenes representar al equipo de EE. UU. por primera vez», dijo. Erin PopovichUn distinguido atleta paralímpico, ahora es el Director de Natación de los Juegos Paralímpicos de EE. UU.

La competencia internacional puede agregar un poco de presión, pero Sheward tiene toda una vida de experiencia en natación.

Mientras estaba en el útero, Sheward sufrió un derrame cerebral en el lado derecho de su cerebro, lo que le provocó debilidad permanente en su lado izquierdo. Sus padres empezaron a nadar antes de que pudiera caminar y ha estado compitiendo desde que tenía 6 años.

Dijo que la natación fue una gran parte de su decisión de venir a Mary Washington. El verano antes de comenzar la escuela secundaria, fue a un campamento de natación cuyo entrenador se conectó con el entrenador en jefe de natación masculina y femenina de la UMW, Justin Anderson ’10. Esa conexión la llevó a cambiar de equipo y trabajar con un entrenador que Anderson conocía en Pensilvania.

Sheward se comprometió con la UMW en febrero de 2021 y llegó al campus como estudiante de primer año ese otoño. Está en camino de obtener una especialización en comunicaciones y estudios digitales y una doble especialización en gestión deportiva y periodismo en 2025.

Aunque los Juegos Baraban significan que se perderá algunos eventos de natación y clases académicas de la UMW, Sheward dijo que sus compañeros de equipo y profesores la han apoyado y están «realmente emocionados por mí».

Sheward competirá en los 100 libres, 100 espalda y 500 libres en la UMW, pero se concentrará más en los Juegos Parapanamericanos. «En Santiago nadaré los 100 espalda, que es mi favorito», dijo.

Anderson, su entrenadora de la UMW, dijo que competirá en la clasificación S6 en los 100 metros el sábado 18 de noviembre a las 7 a.m.

Anderson tiene una experiencia considerable en la natación Paralímpica de EE. UU., incluido el cargo de entrenador en jefe del equipo de EE. UU. en los Juegos Parapanamericanos de 2019 en Lima, Perú. Los equipos masculino y femenino de Mary Washington (natación UMW) no pudieron entrenar al equipo Parapan de este año en el F&M Invitational de cuatro días en Pensilvania este fin de semana debido a conflictos de programación.

Aun así, Anderson sigue de cerca el progreso de Sheward en Santiago.

«Amanda es una atleta increíblemente consistente y trabajadora. Ella contribuye enormemente a la energía de nuestro equipo en las prácticas y competencias», dijo Anderson. «Ella lo da todo todos los días en la piscina y empuja a sus compañeros de equipo de la UMW a hacer lo mismo». . Ha logrado grandes avances en su entrenamiento y carreras en sus tres años. … Esta es la primera vez que forma parte de una lista de encuentros internacionales para el equipo de EE. UU., lo cual es un gran logro para él y nuestro programa.

Sheward ya está pensando en la vida después de Mary Washington, con la esperanza de seguir una carrera en comunicaciones, tal vez deportes, en Washington, D.C. o Filadelfia.

«No estoy pensando en la escuela de posgrado en este momento, pero tal vez dentro de unos años», dijo Sheward. «Planeo seguir nadando después de la universidad, ya sea para los Juegos Paralímpicos o simplemente por diversión».