Evans y sus compañeros de equipo Kalle Rovanpera y Takamoto Katsuta optaron por llevar sólo neumáticos blandos para el circuito, que se disputó sobre carreteras más abrasivas que las del viernes.
Evans superó brevemente a Teemu Suninen de Hyundai para ocupar el segundo lugar en la general y Rowanpera subió al cuarto lugar después de ganar la séptima etapa; su estrategia con neumáticos fracasó en la novena etapa.
Al final de la prueba final matutina más larga del rally de 28,72 km, los tres Toyota sufrieron problemas cuando sus neumáticos comenzaron a desintegrarse y pincharse.
Evans realizó una audaz elección de neumáticos antes de perder los neumáticos traseros en 56,2 segundos para dejar al galés del segundo al cuarto.
Ahora, a 1m16,8s del líder Ott Tanak, necesita vencerlo para aumentar sus esperanzas de campeonato mundial. Rowanbera, que marcó 46,7 segundos en la misma etapa, tiene una ventaja de 33 puntos en la ronda y visita el resto de Europa Central y Japón.
Reflexionando sobre una rara llamada de neumáticos defectuosos, Evans dijo: “No fue la elección correcta para empezar.
«En el último tramo sentí que llegaba al final muy lentamente, pero no lo suficiente.
“Es difícil cuando no tienes divisiones en el auto, así que tienes que usar tu criterio. Quizás un enfoque más conservador en el pasado nos hubiera permitido perder mucho menos tiempo, pero es difícil llamarlo así.
«[The tyre decision] Muy mal, es verdad. Creo que hemos subestimado la tasa de desgaste.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto: McKlein / Películas de deportes de motor
«Sabemos que fue muy abrasivo y, mirando ahora en retrospectiva, fue una elección estúpida y no se puede ocultar ese hecho».
Rowanbera, que tiene pocas posibilidades de sellar el título este fin de semana, añadió: “Teníamos mucha confianza porque no todos nuestros coches llevaban neumáticos blandos.
«Al final de la primera etapa, cuando miramos los neumáticos, estaba claro que el primer desgaste era mayor de lo que esperábamos. Esperábamos una mayor selección de neumáticos al final, pero, por supuesto, el desgaste fue mayor.
La elección de neumáticos de Toyota hizo que los pilotos de M-Sport y Hyundai optaran por neumáticos más duros, lo que resultó en una importante reestructuración en la clasificación del rally.
Después de completar la etapa final del circuito como el único piloto que montaba cuatro neumáticos duros, Tanak tenía una ventaja de 47,8 segundos sobre Suninen.
Sin embargo, el estonio admitió este fin de semana que la estrategia de neumáticos es un «juego de adivinanzas», ya que las carreteras de Chile tienen poca experiencia para equipos que solo visitaron el país anteriormente en 2019.
«Definitivamente tuvimos una buena elección de neumáticos», dijo Tanak, antes de agregar: «No diría que fue buena, pero los otros muchachos eligieron mal los neumáticos».
“Los Hyundai estuvieron cubiertos en todas las situaciones, pero Elfin, Taka y Kalle fueron un poco más audaces.
“Elfin estuvo muy cerca de lograrlo, pero tengo entendido que se perdió por 10 km.
«Lo adivinaste [the tyre choice] Y nadie lo sabe. Nunca hemos corrido en estas condiciones y nunca hemos estado aquí con estas temperaturas, por lo que no sabemos cómo estará la carretera, por lo que es un juego de adivinanzas.
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