Darren Schefter de The Warehouse en Hamburgo rellena un guiso de queso crema y cangrejo con chiles jalapeños el viernes en el 27º Festival anual del Chile en el William DeLong Memorial Park en Bowers. (Bill Uhrich – Águila de lectura)
El clima se mantuvo templado en el noreste del condado de Berks el viernes por la mañana después de que las tormentas azotaran el área la noche anterior, cortando temporalmente los días húmedos y pegajosos de finales del verano.
Pero a pesar del aire fresco y la suave brisa, el William DeLong Memorial Park en Bowers tiene que ver con el calor.
No solo tu calor habitual. Se trata del tipo de calor que hace que te hormiguee la lengua y que gotas de sudor te corran por las sienes.
El parque se celebró 27° Festival Anual del Chile PimientoUn evento favorito para los amantes de la gastronomía aventureros y aquellos a quienes les gusta agregar un poco de sabor.
O buscar darle mucha vida a las cosas.
«Para la gente, lo picante no es picante», dijo Sharon Koch. «Aquí todo es muy picante. Es picante para aquellos a los que les gusta el picante».
«Es calor legítimo», bromeó el amigo de Koch, Sam Sexton.
Koch de Stowe, condado de Montgomery, ha asistido al festival durante unos 15 años. Se convirtió en un evento al que nunca se perdía y siempre estaba ansiosa por traer amigos.
Este año, ella y Sexton exploraron docenas de puestos instalados a la sombra del parque, probaron muestras e intentaron encontrar algo especial.
«Se trata del sabor, no sólo del calor que me quema la cara y no puedo saborear nada durante el resto del día», dijo Koch.
Luis Ricciuti está de acuerdo.
El hombre de Fleetwood dijo que ha estado asistiendo al festival durante la última década y ahora se toma un día libre en el trabajo para poder asistir el primer día. Productor de pimientos y fabricante de salsa picante, dijo que busca productos que presten especial atención al sabor, aunque el picante es importante.
«Todo tiene un sabor diferente», afirmó. «Entonces, lo que hace que una salsa sea buena depende de en qué se le pone. Intentas encontrar las combinaciones correctas. Es una especie de juego de adivinanzas».
Ricciuti dijo que había un producto que tenía que adivinar. Estaba emocionado de mostrar la pasta para untar de queso y pimiento que compró en Fat Heads.
«Cada año que lo recibo, sé cuál es su posición», dijo. «Se lo pongo a todo».
Con una camisa estampada en color menta y un sombrero de pescador, Ricciuti dijo que su amor por el calor es fácil de explicar.
«Me encanta su sabor», dijo sobre las comidas picantes. “La especia realza el sabor, que es asombroso.
«Si tienes una hamburguesa y sal y pimienta, está bueno, pero ponle un poco de salsa picante y pimientos picantes y estará bueno».
Rick Beim y Terry Oberly no son tan propensos a sobrecalentarse como Ricciuti. Sentados dentro de un pabellón del parque y terminando un poco de chile en polvo, dijeron que no buscaban nada que les derritiera la boca.
En cambio, dicen, están buscando ingredientes con un sabor intenso y un poco de sabor.
«Me gusta el picante y el sabor», dijo Pym. «No hago mucho picante. Busco sabores diferentes, algo único.
Con ese fin, Pim tomó una botella de rábano picante habanero que, según se decía, iba acompañado de su favorito, un Bloody Mary.
Oberly eligió un frasco de mostaza de montaña que incluía chiles habaneros y duraznos.
«Esa es una pregunta candente», dijo.
Con más de 90 vendedores participando en el festival, los visitantes tuvieron muchas opciones para elegir. La mayoría de los stands ofrecían muestras gratuitas, lo que atraía a compradores entusiastas.
Nikisha Williams ofrece tres muestras de sus salsas con infusión caribeña, que representan tres niveles de picante.
La mujer de Nueva Jersey, originaria de Trinidad y Tobago, dijo que las salsas reflejan su origen.
«Siendo del Caribe, quería incorporar un poco de la isla a las salsas», dijo, y agregó que eran picantes pero afrutadas. «Quería que mis salsas fueran un reflejo de quién soy: divertidas y juguetonas».
Williams, un chef capacitado, dijo que comenzó su negocio de salsas por accidente. Ella estuvo trasteando con los sabores y algunos de ellos tuvieron éxito.
«Todos los que los probaron dijeron que debería embotellarlos y venderlos», dijo.
Entonces ella hizo precisamente eso.
La segunda visita de Williams al Festival de la Plata fue como vendedora. Dijo que le gusta el ambiente del evento.
«La comunidad de la salsa picante es increíble», dijo. “Todos son amigables y están dispuestos a ayudarte.
«Estoy muy feliz de ser parte de esta familia debido a la hermandad. Es muy fácil».
El Festival del Chile Pimiento continúa el sábado de 9 a.m. a 6 p.m. La entrada cuesta $4 por donación sugerida.
Además de una gran variedad de opciones gastronómicas, el evento también cuenta con una variedad de música en vivo. Visita la lista de artistas y una lista completa de vendedores. pepperfestival.com.
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