Chile acusa a bombero voluntario y ex funcionario forestal de provocar incendios masivos que mataron a 137 personas

SANTIAGO, Chile (AP) — Un juez chileno ordenó el sábado la detención de un bombero voluntario y ex funcionario forestal acusado de planear un enorme incendio forestal en la región de Valparaíso que mató a 137 personas y dejó a 16.000 sin hogar en febrero.

Un tribunal de Valparaíso dictaminó que los dos arrestados el viernes pueden permanecer detenidos por 180 días.

El fiscal principal del caso, Osvaldo Ossandón, dijo a periodistas que el principal sospechoso es Francisco Mondaca, un bombero voluntario de Valparaíso de 22 años a quien se le acusa de haber iniciado físicamente el incendio. Se encontraron chispas y fuegos artificiales en el vehículo de Montaga, dijo.

El otro sospechoso ha sido identificado como Franco Pinto, un ex empleado de la Corporación Nacional Forestal. Ha sido acusado de conspiración.

La fiscal regional de Valparaíso, Claudia Perivancich, dijo que los investigadores tienen evidencia de que ambos acordaron «ejecutar preventivamente este tipo de conducta cuando las condiciones climáticas sean adecuadas».

Los fiscales dijeron que había un motivo económico detrás del complot, que proporcionaría más empleos combatiendo incendios. Y muchos otros no han descartado la oportunidad de involucrarse, dijeron.

El comandante del Departamento de Bomberos de Valparaíso, Vicente Maggiolo, dijo: «Estamos muy consternados por la situación».

Maggiolo dijo que se trataba de un incidente aislado y que no debería empañar el trabajo del departamento de bomberos. «Llevamos más de 170 años salvando vidas», dijo a TVN.

El director ejecutivo del Servicio Forestal, Christian Little, describió la detención de un ex funcionario como «dolorosa» para la agencia.

El departamento de bomberos y el departamento forestal dijeron que están endureciendo los procedimientos de contratación.

El megaincendio comenzó el 2 de febrero en la Reserva Natural Lago Penulas, en el centro de Chile, y quemó varias comunas durante días, destruyendo incluso más de 10.000 viviendas. Se considera la peor tragedia vivida en Chile desde el terremoto de magnitud 8,8 del 27 de febrero de 2010 que mató a más de 500 personas.